Sin embargo, para los que nos dedicamos a la salud de la mujer, no sólo los ginecólogos, sino cualquier profesional que esté implicado en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de mama, incluso para las pacientes que lo están sufriendo o lo han sufrido, o para  sus familias, el cáncer no es de ningún color. O, en todo caso, es de muchos colores. Negro, cuando das o recibes el diagnóstico. Gris, mientras estás realizando el tratamiento. Verde esperanza, cuando por fin finalizas el tratamiento. Amarillo como el sol, cuando tras las revisiones todo está bien. Otras veces, por suerte las menos, es siempre gris o negro.

Independientemente de los colores, sí hay algo con lo que me gustaría te quedases después del artículo de hoy: “te toca tocarte”, es con la importancia de conocerte a ti misma; te toca explorarte y conocer tu cuerpo. Quiero que te acostumbres a explorar tus mamas, a saber cómo son, a notar los cambios que pueden aparecer en ellas, y que sepas advertir o diferenciar lo que no es normal de lo que, aparentemente, no lo es.

La autoexploración mamaria es muy sencilla de realizar. Por supuesto, no sustituye a las revisiones ginecológicas ni a las mamografías, pero tomar conciencia de lo importante que es prevenir, mediante dicha autoexploración, es el primer paso.

¿Y qué te puedes encontrar en las mamas que te deba preocupar?

• Bultos en la mama o en la axila
• Secreción por el pezón
• Me duele al tocarme
• Cambios notables que percibas, es decir, algo que antes no estaba ahí: hundimientos en la piel, heridas, erupciones…

La glándula mamaria está compuesta por el tejido glandular, que es el que produce la leche cuando estamos dando de mamar, y por tejido de sostén fibroso.  El tejido glandular es muy sensible a los estímulos procedentes de las hormonas que producen los ovarios de la mujer y, por ello, muchos de los síntomas que podemos tener en las mamas se deberán, simplemente, a estas hormonas. Algunos bultos mamarios que aparecen antes de la menstruación y desaparecen o disminuyen de tamaño tras la misma -los llamados quistes mamarios-; o el dolor de las mamas en relación a la menstruación, entre otros, se deben a este proceso completamente natural.

En la consulta del ginecólogo, bien porque vengas a una revisión o bien porque hayas detectado algo inusual en tus mamas, realizaremos, en primer lugar la anamnesis, o, lo que es lo mismo, preguntarte por tus síntomas para que nos los cuentes en detalle, así como por el resto de tus antecedentes. Después, realizaremos la exploración física, con la inspección (que consiste en mirar, para detectar cambios en la piel mamaria y en el complejo areola-pezón) y la palpación de ambas mamas y de los huecos axilares. Buscaremos así hallazgos de sospecha, como nódulos, protuberancias del tejido mamario, secreción mamaria a través del pezón o ganglios axilares inflamados.

Dependiendo de tu edad y los hallazgos de la exploración, te recomendaremos realizar una prueba de imagen de las mamas: una mamografía. Las mamografías han demostrado ser la prueba más efectiva para el diagnóstico precoz del cáncer de mama. Su misión es detectar el cáncer cuando es tan pequeño que no podemos palparlo; de hecho, desde su instauración para el cribado sistemático, se ha conseguido disminuir la mortalidad por cáncer de mama un 30%. Por ello, es la prueba que te recomendaremos siempre en tus revisiones.  No tengas miedo a la mamografía, no es una prueba dolorosa, y con los equipos actuales, la compresión dura solo unos segundos, la radiación es mínima y tenemos una prueba que nos da mucha información.

Si te preguntas si no sería mejor realizar una ecografía o una resonancia, en lugar de la mamografía, te diré que ambas pruebas no son válidas para el cribado inicial del cáncer de mama. La ecografía se utiliza como complemento de la mamografía cuando hay alguna duda en el diagnóstico, o bien en pacientes jóvenes en las que la mamografía es de menos utilidad. La resonancia tampoco se utiliza habitualmente para el cribado salvo en pacientes de alto riesgo, que tengan por ejemplo una mutación genética; se utiliza más bien para completar el diagnóstico y durante el tratamiento del cáncer de mama.

En todo caso, ante el hallazgo de cualquier síntoma relacionado con tus mamas, mantén la calma. No todos los hallazgos en las mamas son cáncer de mama. De hecho ¡la gran mayoría de ellos no lo son! Pide cita con tu ginecólogo, esa será la manera de salir de dudas. 

Un abrazo y gracias por tu tiempo.

En el post de hoy continuaremos desarrollando los tipos de operaciones relacionadas con el cáncer de mama. En la publicación anterior os expliqué los tipos de operaciones que se realizaban en la glándula mamaria. Hoy, nos centraremos los tipos de operaciones que se realizan sobre los ganglios linfáticos axilares.

Será necesario realizar una intervención sobre la axila en el caso de que el cáncer que nos ocupe sea un tumor infiltrante; es decir, en el caso de aquellos tumores que tienen alguna posibilidad, por muy pequeña que sea, de escapar de su lugar de origen en la mama, hacia otras partes del cuerpo, y crear una metástasis.

La principal vía de salida de las células cancerosas desde la mama, es a través de los vasos linfáticos; los ganglios linfáticos axilares, situados en estos vasos, actúan como filtros, atrapando dichas células cancerosas.

Una vez diagnosticado un tumor infiltrante, tu ginecólogo solicitará otras pruebas radiológicas para comprobar si existe enfermedad fuera de la glándula mamaria: es lo que se llama el estudio de extensión, en el que se analiza la existencia o no de células cancerosas en los ganglios linfáticos axilares. Generalmente, se pautará una ecografía axilar (si no se ha realizado previamente), una resonancia magnética y un escáner.

En el caso de que se sospeche, por el resultado de estas pruebas, que existe afectación por células cancerosas de los ganglios linfáticos, se puede realizar una BAG (biopsia por agua gruesa) de uno de estos ganglios para extraer tejido y, en su caso, confirmarlo externamente.

En función de los resultados obtenidos de entre las pruebas anteriores, tu ginecólogo podrá optar por alguna de las siguientes cirugías: biopsia del ganglio centinela o vaciamiento axilar.

1. Biopsia del ganglio centinela

La aparición de esta técnica fue un hito en el tratamiento del cáncer de mama, consiguiendo que la operación en sí misma fuera mucho menos agresiva, evitando la extirpación completa de los ganglios axilares que solía realizarse previamente, con la consecuente pérdida de calidad de vida de la paciente debido a sus complicaciones posteriores.

La técnica del ganglio centinela se realiza en el caso en el que no haya sospecha de afectación de los ganglios axilares por el cáncer durante el diagnóstico y el estudio de extensión.

¿Y qué es un ganglio centinela?

La principal vía de diseminación de las células tumorales es a través de los vasos linfáticos, y su primera estación de parada son los ganglios linfáticos axilares. El ganglio centinela es el ganglio (o los ganglios, puede haber más de uno) considerados los primeros en recibir el flujo linfático procedente de la mama y, por tanto, serán los primeros en los que se van a depositar las células tumorales en su camino hacia el exterior.

Es decir, analizando el “primer” ganglio axilar, podremos evitar la eliminación de todos los ganglios axilares en la cirugía si detectamos que ese primer ganglio no contiene células tumorales.

¿Cómo se realiza la técnica del ganglio centinela?

Para poder detectar el ganglio centinela, es necesario administrar un radioisótopo (una sustancia que emite radioactividad tolerable para el cuerpo humano) en la mama, ya sea en la zona del tumor, si es palpable, o bien en la zona del complejo areola-pezón. Esta administración la realiza el médico nuclear. También se puede utilizar un colorante, y más recientemente, se ha descrito el uso de técnicas de fluorescencia.

Este radioisótopo sigue el mismo camino que seguirían las células tumorales por los vasos linfáticos en su camino hacia el exterior de la glándula mamaria.

En el quirófano, utilizando una sonda especial, podemos detectar y extirpar el ganglio centinela, y analizarlo para ver si presenta o no células tumorales: esto es lo que se llama biopsia del ganglio centinela.

En función de varios factores, este análisis del ganglio centinela se realizará intraoperatorio, es decir, manteniendo al paciente dormido, y sabiendo el resultado al momento de la misma cirugía, o bien se analizará posteriormente.

¿Qué pasa cuando la biopsia del ganglio centinela es positiva?

Si la biopsia es positiva, quiere decir que hay células tumorales en el ganglio centinela estudiado. El anatomopatólogo, además de indicar al ginecólogo la existencia de células tumorales, también comunica qué cantidad de células tumorales hay, pudiendo entonces clasificar la afectación del ganglio en:

– Macrometástasis (si el tamaño de las células tumorales en ganglio es superior a 2 mm)

– Micrometástasis (si el tamaño de las células tumorales en ganglio está entre 0,2 mm y 2 mm)

– Células tumorales aisladas (tamaño de las células tumorales en ganglio es menor a 0,2 mm)

Cada uno de estos tipos de afectación del ganglio centinela, condicionará de forma diferente tanto el resto del tratamiento como el pronóstico del paciente. En algunos casos, en los que se sospeche que puede haber otros ganglios afectados, será necesario extirpar el resto de ganglios de la axila (linfadenectomía o vaciamiento axilar).

2. Vaciamiento o linfadenectomía axilar

Consiste en realizar la extirpación de todos los ganglios de la axila.

Es una operación más agresiva, que suele condicionar importantes secuelas que, a veces, son temporales, pero en otras ocasiones son permanentes. Dentro de las permanentes podríamos clasificarlas en:

– Linfedema del brazo del mismo lado: la circulación linfática se ve alterada, por lo que parte de esta linfa se acumula en el brazo, aumentando su tamaño y provocando inflamación.

– Alteración de la sensibilidad de la axila o de la cara interna del brazo (con acorchamiento u hormigueo).

– Limitación de la movilidad del brazo y del hombro del mismo lado.

Dedicaremos un post a explicar el linfedema y qué se puede hacer para prevenirlo.

Cada vez son menos los casos en los que se decide realizar esta operación por sus elevadas secuelas, y sólo se realiza en casos concretos en los que los ganglios axilares están afectados por las células cancerígenas, ya sea por el hallazgo durante el estudio de extensión, o por la obtención de una biopsia del ganglio centinela positiva para células malignas.

Igual que en la cirugía sobre la mama, en las operaciones axilares, cada vez se tiende a ser más conservador y las investigaciones van en la línea de intentar extirpar la menor cantidad de ganglios posibles.

Espero haberte ayudado a conocer los distintos tipos de operaciones relacionadas con el cáncer de mama. Si quieres comentar tu caso concreto, no dudes en ponerte en contacto conmigo.

Un abrazo y hasta pronto.

Gloria.

Hola a todos, ¿cómo estáis?

Como sabéis, el principal tratamiento para el cáncer de mama es la cirugía. Existen varios tipos de operaciones para tratar esta enfermedad, y elegir uno u otro tipo dependerá de muchos factores, como pueden ser el tamaño y características del tumor, afectación de los ganglios, situación personal de la paciente, etc.

En primer lugar, distinguiremos, según la localización, en operaciones que se realizan sobre la glándula mamaria, y operaciones que se realizan sobre los ganglios linfáticos axilares. Siempre habrá que extirpar una proporción variable de tejido mamario, incluso en su totalidad, y en algunos tipos de cáncer de mama, también será necesario analizar o extirpar completamente los ganglios linfáticos axilares.

El tipo de operación que se realiza en la mama, no condiciona el tipo de operación que se realiza en la axila.

Hay dos tipos de operaciones sobre la mama: la cirugía conservadora y la mastectomía.

La cirugía conservadora:

Consiste en extirpar el tumor con un margen de tejido sano alrededor. Es decir, la paciente conserva gran parte de su glándula mamaria.

Según sea el tamaño del tumor, será necesario extirpar mayor o menor cantidad de tejido, por lo que la cirugía conservadora puede llamarse tumorectomía o nodulectomía, o bien, si la cantidad de tejido mamario a extirpar es más grande, equivalente a una cuarta parte de la mama, se llamará cuadrantectomía.

La incisión que se realiza en la piel dependerá de la localización y también del tamaño del tumor. Siempre se intenta realizar incisiones en lugares poco visibles.

En algunas ocasiones se realiza la cirugía oncoplástica, que no es más que utilizar las técnicas de la cirugía plástica aplicadas al tratamiento quirúrgico del cáncer de mama, de forma que se extirpa el tumor con márgenes amplios, pero los resultados cosméticos son óptimos.

La mastectomía:

Consiste en extirpar toda la glándula mamaria y la fascia o recubrimiento del músculo pectoral, que es el músculo que se localiza por debajo de la glándula mamaria. Hay varios tipos de mastectomía, que se clasifican según las estructuras conservadas o extirpadas junto con la glándula mamaria. Los tipos de mastectomía son los siguientes:

– En la mastectomía simple, se extirpa toda la glándula mamaria con la piel suprayacente ( la situada por encima) y también el complejo areola-pezón.

– En la mastectomía radical, se extirpa toda la glándula mamaria, la piel suprayacente y el complejo areola-pezón, y se realiza el vaciamiento de los ganglios linfáticos axilares.

– En la mastectomía ahorradora de piel se extirpa toda la glándula mamaria y el complejo areola-pezón, conservando la máxima cantidad de piel posible y el surco inframamario.

– En la mastectomía ahorradora de piel y pezón se extirpa toda la glándula mamaria, conservando la máxima cantidad de piel posible, el surco inframamario y el complejo areola-pezón. Es decir, se conserva todo el envoltorio de la mama.

¿Cuándo haremos uno u otro tipo de mastectomía?

Depende de varios factores, pero fundamentalmente, del caso particular de la paciente: necesidad de extirpar el complejo areola pezón o de resecar o quitar  piel, necesidad de extirpar los ganglios linfáticos axilares, etc. En la consulta de la unidad de mama realizarán una valoración exhaustiva de tu situación y te ofrecerán el mejor tratamiento para tu caso.

Uno de los grandes avances de la cirugía del cáncer de mama es la reconstrucción mamaria que, en los casos en los que se realiza la mastectomía, permite sustituir la mama extirpada por una nueva mama lo más similar posible, de forma que se restaure la imagen corporal de la paciente. Esta reconstrucción se puede realizar en muchas ocasiones en la misma operación que la mastectomía.

Si tienes cualquier duda o quieres comentar tu caso concreto, no dudes en ponerte en contacto conmigo. Un abrazo y hasta pronto.

Gloria.

¡Hola a todos!

Uno de los momentos más temidos por las mujeres es aquel en el que, de casualidad, ya sea en la ducha, o al vestirte… encuentras un bulto mamario que antes no estaba allí; o, al menos, tú no te habías dado cuenta de que estuviera… ¡Madre mía! ¿Qué hago ahora?

Lo primero, mantén la calma. Es verdad que la única forma de salir de dudas acerca de la malignidad o benignidad de un bulto en la mama es consultar con un ginecólogo o ginecóloga, para que te realice una exploración y, si lo cree conveniente, una prueba de imagen mamaria.

Pero antes, te voy a explicar algunas ideas básicas para recomendarte cómo actuar: 

Así, mientras esperas tu cita con el ginecólogo o ginecóloga para que evalúe tu bulto mamario, puedes ir observando todo lo que te he indicado. 

Ya en la consulta de ginecología, realizaremos, en primer lugar, la anamnesis, es decir, preguntarte por tus síntomas para que nos los cuentes en detalle, preguntándote también por el resto de tus antecedentes personales y familiares. Continuaremos con la exploración física; con la inspección (que consiste en mirar, para detectar cambios en la piel mamaria y en el complejo areola-pezón) y con la palpación de ambas mamas y de los huecos axilares, en busca de hallazgos de sospecha, como nódulos, protuberancias del tejido mamario, secreción mamaria a través del pezón o ganglios axilares inflamados.

En relación a la naturaleza de los bultos mamarios, tenemos tres opciones: 

Muchas veces, sólo con la exploración, los profesionales podemos saber si lo que tenemos delante es un nódulo sólido o líquido, o una protuberancia del tejido mamario, pero otras veces, tenemos que recurrir a una prueba de imagen: una ecografía mamaria o una mamografía. 

La glándula mamaria está compuesta de tejido glandular, que es el que produce la leche cuando estamos dando de mamar, y por el tejido de sostén fibroso. A menudo, los nódulos que nos palpamos no son más que prolongaciones o protuberancias de ese tejido glandular, que en los días previos a la menstruación, por efecto de las hormonas, se inflama, cargándose de líquido y haciendo que haya resaltes en la mama, muchas veces dolorosos, y que, tras finalizar la menstruación, generalmente desaparecen.  Por eso, en esta situación, cuando realizamos una ecografía o una mamografía, no encontraremos ningún hallazgo en esa zona. 

Los bultos mamarios líquidos son los llamados quistes mamarios, es decir, encapsulamientos de líquido en el tejido mamario, con forma redondeada, y que característicamente suelen aparecer “de golpe”, desapareciendo de la misma manera, al mismo tiempo que la menstruación. Son también de origen hormonal, y no revisten mayor importancia, por lo que no requieren seguimiento: son siempre benignos.

Es verdad que hay mujeres que tienen tendencia a tener numerosos quistes, y a veces de gran tamaño, siendo en este caso dolorosos por la distensión del tejido. Cuando esto pasa, se puede realizar una punción guiada por ecografía para vaciarlos y aliviar los síntomas, pero siguen sin revestir malignidad.

Finalmente, también podremos encontrar bultos sólidos, llamados nódulos o tumores, que a su vez, pueden ser benignos, como los comunes fibroadenomas, o malignos: el cáncer de mama.

En el caso de los nódulos sólidos, aunque por la exploración, el ginecólogo o ginecóloga tendrá bastante información, necesitaremos pruebas de imagen de la mama para estudiar el nódulo y ver todas sus características, de forma que, así, podamos orientar nuestro diagnóstico hacia benignidad o a malignidad. En función de lo que hayamos encontrado, será necesario analizar el nódulo a través de una biopsia, tema que desarrollaré en un futuro post.

En resumen: no todos los bultos mamarios son cáncer de mama. De hecho ¡la gran mayoría de ellos no lo son! Así que si te encuentras un bulto en el pecho, pide una cita con tu especialista en ginecología para salir de dudas.

¡Hasta pronto!

¡Hola a todos!

En este post os quiero hablar de un tema bastante importante, como es la preparación para una operación de cáncer de mama. Os compartiré algunos consejos que pueden ayudaros si estáis en este proceso.

Tener que enfrentarse a una cirugía de cáncer de mama, o una cirugía de cualquier tipo, genera en la paciente mucho estrés y ansiedad: muchas veces, además, es la primera vez que se va a entrar a quirófano, por lo que las preocupaciones habituales por una operación se suman con las preocupaciones por la propia enfermedad oncológica: el posible pronóstico, las complicaciones, el miedo a lo desconocido, la repercusión de la operación en la imagen corporal, etc.

Si además, toda esta ansiedad la unimos a una paciente que tiene una vida más bien sedentaria y no buenos hábitos nutricionales, las posibilidades de que en el postoperatorio aparezcan complicaciones se multiplican. Entonces, ¿qué podemos hacer?

Se trata de que tomemos cartas en el asunto y nos impliquemos activamente en nuestra enfermedad, y una de las formas es preparándonos a conciencia para la cirugía, de forma que lleguemos al día de la operación en las mejores condiciones posibles.  Si hacemos un símil con el deporte, se puede considerar que la intervención que nos van a realizar es como una maratón, que completaremos más exitosamente si hemos realizado un entrenamiento previo que si partimos de cero. ¿Y cómo preparamos este entrenamiento?

Para llegar en condiciones óptimas al día de la operación mamaria, tenemos que abordar tres vías principales, que son el ejercicio físico, la nutrición y la preparación emocional.

Estos tres pilares se conocen desde hace tiempo, de los años 50 del siglo pasado, pero es en los últimos años cuando este enfoque está cobrando mucha importancia. Se le denomina prehabilitación y consiste en acompañar y preparar al paciente de manera que afronte la cirugía en las mejores condiciones posibles: se ha demostrado que con los consejos y cuidados previos que a continuación detallaremos, los pacientes evolucionan mucho mejor en el postoperatorio. De hecho, en grandes hospitales, ya empieza a haber unidades encargadas de realizar esta prehabilitación, no sólo para cáncer de mama, sino también para otro tipo de cirugías mayores.

Desglosaremos ahora cada uno de estos puntos que tenemos que cuidar durante la prehabilitación: